UBO presente en INTECMIN 2026 con charla sobre tierras raras y minería sostenible
La Universidad Bernardo O’Higgins (UBO) tuvo una destacada participación en INTECMIN 2026, encuentro centrado en la innovación y tecnología para la industria minera. En este contexto, el académico e investigador Dr. Walter Cañón, jefe del Centro de Investigación y Desarrollo en Ciencias de la Ingeniería (CIDCI) de la Facultad de Ingeniería, Ciencia y Tecnología, presentó la charla “Tierras raras: del laboratorio al mercado”, abordando los principales desafíos y oportunidades de estos elementos en el escenario actual.
Durante su exposición, el académico profundizó en la relevancia estratégica de las tierras raras, destacando que, más que su escasez, el principal desafío radica en la complejidad de su separación y aprovechamiento industrial. Asimismo, explicó sus propiedades magnéticas y luminiscentes, fundamentales para el desarrollo de tecnologías como dispositivos electrónicos, pantallas y sistemas de almacenamiento. En el caso de Chile, subrayó el potencial existente no solo en la exploración, sino también en fuentes secundarias como relaves mineros, arcillas y residuos electrónicos, abriendo paso a una minería más sustentable y con mayor valor agregado.
“Chile tiene una oportunidad concreta de integrarse a la cadena de valor de las tierras raras, no solo desde la extracción, sino también desde la innovación en procesos y el aprovechamiento de fuentes secundarias, lo que permite avanzar hacia una minería circular y más sostenible”, señaló el Dr. Walter Cañón durante su presentación.
En la instancia, el investigador también dio a conocer parte del trabajo científico que lidera, incluyendo el desarrollo de complejos de tierras raras con aplicaciones en magnetismo molecular y luminiscencia, así como la creación de nanomateriales multifuncionales. Entre los avances presentados destacó un dispositivo portátil para la detección de tierras raras en sólidos mineros, iniciativa desarrollada en conjunto entre la UBO y la Universidad Diego Portales (UDP), orientada a mejorar la caracterización química y mineralógica directamente en terreno. Además, abordó el contexto internacional, marcado por el aumento de la demanda de estos elementos debido a la transición energética y el crecimiento de nuevas tecnologías, junto con los desafíos asociados a la seguridad de suministro y la sostenibilidad de los procesos.
La participación del Dr. Cañón en INTECMIN 2026 reafirma el compromiso de la Universidad Bernardo O’Higgins con la investigación aplicada y la vinculación con la industria, contribuyendo al desarrollo de soluciones innovadoras para los desafíos actuales de la minería y posicionando a Chile como un actor relevante en el ámbito de los minerales críticos.
