El Virus Respiratorio Sincicial (VRS) es el agente responsable de la infección aguda más frecuente, de las vías respiratorias inferiores tanto en lactantes como niños de cualquier edad a nivel mundial, determinando una carga importante de morbilidad y mortalidad.

El VRS presenta altas incidencia en lactantes menores, siendo su evolución más grave en pacientes con factores de riesgo, como lo es la prematuridad extrema y la displasia broncopulmonar (DBP). En estos niños la infección por VRS es la primera causa de hospitalización.

El diagnóstico de VRS se realiza mediante un hisopado o aspirado nasofaríngeo, el cual permite que se observen las células de tracto respiratorio que se encuentran infectadas, también puede ser realizado por medio de Inmunofluorescencia directa (IFD) o cultivo en shell vialm.

Varias son las regiones en Chile que hoy enfrentan una urgencia sanitaria por las altas demandas de atención y hospitalización por infecciones respiratorias en los pacientes pediátricos. Actualmente existe un incremento en la circulación de los virus respiratorios que pueden llegar a poner en riesgo la disponibilidad de camas críticas pediátricas. En la Semana Epidemiológica (SE) Nº 20 del 2023, A la SE. Nº 20 el porcentaje de detección de virus respiratorios obtenido es: Influenza A (26,6%), VRS (25,6%), Adenovirus (18,0%), SARS-CoV-2 (12,8%), Parainfluenza (10,7%), Influenza B (3,2%) y Metapneumovirus (3,2%). De estos casos el 26,9% correspondió al grupo de niños entre 1 a 4 años (2, 3).

El mecanismo de contagio de estos virus en niños, es generalmente otro niño, es altamente transmisible y se disemina por medio de gotitas de saliva de personas sintomáticas por 3 a 8 días, pudiendo durar hasta 15 días en la vía respiratoria (4). Hoy también se considera una fuente importante de infección, la contaminación ambiental y la infección intra-domiciliaria.

Frente a este panorama epidemiológico, se hace imprescindible realizar prevención y tomar las medidas necesarias que permitan romper el circula de transmisión viral. Para ello es importante tener presente mantener las medidas adquiridas durante la infección por COVID-19. Entre estas medidas es importante insistir en realizar un lavado de manos o aseptización con alcohol gel frecuente, cubrirse con el antebrazo al estornudar o toser, ventilar los domicilios diariamente ya que esta acción, permite disminuir la circulación viral intra-domiciliaria, utilizar mascarilla si se esta con síntomas o se concurre a un lugar cerrado.

En los casos que sea posible postergar el ingreso a salas cunas o jardines infantiles hasta los dos años, de no ser posible limitar la asistencia a estos establecimientos, cuando existan casos positivos de infección viral en el jardín o sala cuna, o si el niño presentas signos de la enfermedad. Los recién nacidos y lactes no deben concurrir a lugares con alta congestión de personas.

Finalmente, y no menos importante, recalcar la importancia de la lactancia materna que proporciona a los neonatos y lactantes. inmunoglobulina A (IgA), específica para la protección de la mucosa respiratoria.

Miriam Concha Pinto Académica de la Escuela de Enfermería Universidad Bernardo O´Higgins

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